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La Unión Europea: el superestado que puede convertirse en un peso pesado de la economía mundial
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La Unión Europea: el superestado que puede convertirse en un peso pesado de la economía mundial

Con el Marco Financiero Plurianual 2021 – 2027, la UE va camino de convertirse en un peso pesado de la economía.
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8 AGO, 2022

Por Leticia Rial de RankiaPro

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Durante muchos años, la Unión Europea fue sobre todo una historia de éxito. Pero la última década estuvo marcada por las crisis. En primer lugar, la crisis financiera mundial que se originó en EE. UU. en 2007 se extendió a las instituciones financieras europeas. Algunas tuvieron que ser apoyadas, lo que puso a los presupuestos estatales bajo presión. A continuación, desgranamos el informe realizado porJulian Marx, analista de Flossbach von Storch.

Con la crisis de la deuda soberana griega en otoño de 2010, comenzó la crisis del euro y se hizo evidente que la evolución de los estados miembros en lo que respecta a la dinámica económica, la competitividad y la deuda nacional era muy diferente y en la crisis estos intereses chocaron entonces con dureza.

No es tarea fácil conciliar los intereses de 27 estados y definir procesos de decisión eficaces. Con el Tratado de Niza, la UE trató de tomar precauciones poco antes de la ampliación de la UE hacia el este y suprimió la regla de la unanimidad para muchas decisiones del Consejo de Europa. Pero hasta la fecha, las disputas por las competencias han impedido una y otra vez que más Europa cree valor añadido para los ciudadanos de la UE.

Hay mucho que decir a favor de una mayor integración de la UE. Con el Marco Financiero Plurianual 2021 – 2027, la UE va camino de convertirse en un peso pesado de la economía. El presupuesto de la UE a largo plazo, apoyado por el paquete de construcción de la «Next Generation EU» de 800.000 millones de euros (Guía para no perderse en los fondos que recibirán y el ahorro que supondrá a cada país) financiado por los mercados de capitales, representa un nuevo récord de unos dos billones de euros.

La contrapartida es el aumento de las cuotas que los estados miembros tendrán que pagar a la UE en el futuro. Estos acordaron un aumento del límite máximo de los recursos propios (ordinarios), que cubre los créditos anuales para pagos. El importe máximo de las contribuciones que los 27 estados miembros deben pagar a la Unión Europea cada año aumenta así en términos absolutos de 164 a unos 267.000 millones de euros.

Pero al igual que al principio de la integración europea, el deseo común de paz y prosperidad une a los europeos. Ningún estado miembro puede resolver por sí solo tareas como el cambio climático, la defensa del orden básico democrático y liberal o la seguridad del suministro energético.

Vulnerabilidad I: Los peligros de una política monetaria común en la Unión Europea

Un total de 19 de los 27 países de la UE pertenecen a la Unión Económica y Monetaria (UEM). Después de todo, las ventajas de una moneda común son múltiples. Facilita el comercio transfronterizo a las empresas y permite que la economía funcione con mayor fluidez. También es probable que la estabilidad monetaria sea mayor, al menos desde la perspectiva de las economías más débiles. Los consumidores pueden acceder más fácilmente a la variedad de bienes de la zona del euro y los viajes al extranjero en la zona monetaria resultan más cómodos.

Pero una moneda común también encierra peligros para los países que no son (todavía) lo suficientemente fuertes económicamente. Así lo demuestra el ejemplo de Grecia, que entró en la zona euro en 2001. En un principio, la economía se benefició de una reducción significativa de los costes de refinanciación y de una afluencia masiva de capital extranjero. Entre 2000 y 2007, el producto interior bruto (PIB) real creció una media de alrededor del cuatro por ciento anual. Los costes laborales unitarios también aumentaron significativamente durante este periodo, lo que tuvo un impacto negativo en la competitividad. Cuando Grecia no pudo seguir pagando su excesiva deuda nacional en 2010, el capital tampoco estaba disponible para las empresas y el país entró en recesión.

Antes de entrar en el euro, Grecia podría haber reducido «fácilmente» sus costes laborales unitarios mediante la devaluación de la moneda. Como miembro de la zona euro, esta posibilidad no existía y la recesión no pudo evitarse a pesar de las enormes ayudas. Incluso hoy, la producción económica real es casi un 30% inferior a la de 2008 (véase el gráfico 1).

Vulnerabilidad II: Romper las reglas sin consecuencias

Los criterios de convergencia del Tratado de Maastricht describen los criterios económicos que deben cumplir los países que desean ingresar en la unión monetaria. Evidentemente, algunas cosas se han interpretado de forma muy amplia aquí. Más laxa aún fue la gestión de las reglas de déficit que también contiene, y que los estados miembros deben cumplir. Algunos países las han incumplido no solo una vez, sino de forma repetida.

Así, el déficit presupuestario anual no puede superar el 3% del producto interior bruto (PIB) de un país y el nivel de deuda total no puede superar el 60% del PIB. Sin embargo, Francia registró un déficit superior al 3% del PIB en 16 de los 21 casos entre 2000 y 2020. La proporción fue aún peor en Grecia y Portugal, donde no se alcanzó el objetivo del tres por ciento en 17 años (véase el gráfico 2).

Incluso la «cláusula de no cooperación» que surgió en la fase previa al Tratado de Maastricht parece no ser hoy más que papel mojado. Establece que un estado miembro no debe ser responsable de las deudas de otro. Pero de facto ya estamos en una unión de responsabilidad. Empezando por Grecia, a la que los países del euro concedieron unos 200.000 millones de euros en préstamos en el marco de varios programas de ayuda, hasta el programa «Next Generation EU», en cuyo marco fluyen más de 300.000 millones de euros como transferencias directas a los estados miembros gravemente afectados por la crisis del coronavirus.

Por lo tanto, incluso si se suprime mentalmente la cláusula de no cooperación y se promulgan ahora nuevas reglas de déficit, como exigen algunos países, para garantizar la estabilidad de la moneda, la cuestión de cómo se garantizará en última instancia que estas se respeten mejor queda totalmente abierta.

Vulnerabilidad III: Más valor añadido europeo en lugar de más competencia de la Unión Europea

No es tarea fácil conciliar los intereses de 27 estados y definir procesos de decisión eficaces. Con el Tratado de Niza, la UE trató de tomar precauciones poco antes de la ampliación de la UE hacia el este y suprimió la regla de la unanimidad para muchas decisiones del Consejo de Europa. Pero hasta la fecha, las disputas por las competencias han impedido una y otra vez que más Europa cree valor añadido para los ciudadanos de la UE.

Si bien existe un amplio consenso en que, por ejemplo, la competencia (exclusiva) de la UE en materia de política comercial es algo que beneficia a todos los estados miembros, no hay consenso en que la UE deba ser responsable de la política comercial. Solo los costes administrativos si los 27 estados miembros de la UE tuvieran que negociar individualmente los acuerdos comerciales bilaterales con terceros países serían incomparablemente más altos, aparte de la mejora de la posición negociadora de una asociación de estados tan amplia y de las ganancias de eficiencia de las normas comerciales uniformes.

Sin embargo, en los ámbitos en los que la UE y los estados miembros tienen competencias compartidas, la situación suele ser menos clara. En lugar de centrarse en el valor añadido para Europa, más Europa suele significar más centralización, independientemente de los beneficios. En algunos casos, esto puede ser incluso «poco profesional». Un ejemplo de ello es el «juego de la pandilla»: si, por ejemplo, el Ministerio de Medio Ambiente francés no puede imponerse al Ministerio de Trabajo con un proyecto normativo a nivel nacional, podría animar a la Comisión Europea a aplicar este proyecto a nivel de la UE y, por tanto, para todos los estados miembros. Una vez que la propuesta legislativa ha pasado por el Parlamento Europeo, el proyecto normativo solo necesita la aprobación de los ministros de los estados miembros; en este ejemplo, el de Medio Ambiente. Un acuerdo interdepartamental a nivel nacional sigue siendo esquivo.

También son populares las «soluciones en paquete», que se supone que ayudan cuando las posiciones de los estados miembros de la UE no pueden reunirse en un procedimiento legislativo concreto. Si se rechaza un proyecto, se pueden hacer concesiones en otros procedimientos legislativos para obtener las mayorías necesarias. Así que las cuestiones de hecho se ponen a menudo detrás de los compromisos.

Vulnerabilidad IV: Contribuyentes netos perpetuos

En junio de 2016 la mayoría de los ciudadanos británicos votaron por la salida del Reino Unido de la UE. Tras el desastre griego, el número de euroescépticos en el Reino Unido era elevado. A primera vista, el cálculo parece sencillo: después de Alemania, el Reino Unido fue en realidad el segundo mayor contribuyente neto de los estados miembros de la UE entre 2010 y 2020. En conjunto, las contribuciones nacionales del Reino Unido superaron los beneficios recibidos por la pertenencia a la UE en 79.000 millones de euros en estos años (véase el gráfico 3).

Por un lado, es injusto equiparar los pagos de las economías grandes y pequeñas. En 2020, por ejemplo, la carga para el Reino Unido, medida en términos de renta nacional bruta (RNB), fue apenas inferior al 0,5%. Además, el enfoque unilateral en los pagos netos pasa por alto la política de cohesión como objetivo de la Unión Europea. Esto significa reforzar la cohesión económica y social de la comunidad reduciendo las desigualdades en el nivel de desarrollo.

Además, los beneficios de la pertenencia a la UE se miden también en términos de los efectos positivos que se derivan de la participación en el mercado interior. El comercio sin aranceles y con muchas regulaciones uniformes reduce los costes para las empresas y les permite fabricar productos de forma más rentable y en mayores cantidades debido al gran mercado potencial de ventas y al gran número de posibles lugares de producción.

Según estimaciones del Gobierno Federal, uno de cada cuatro puestos de trabajo en Alemania depende también de las exportaciones. Y alrededor del 60% de las exportaciones alemanas se dirigen a los países de la UE. Sin embargo, hay que tener tacto con los presupuestos de la UE, ya que la carga de los pagos la asumen repetidamente los mismos estados. Los aumentos, como en el programa de reconstrucción previsto por la UE, siguen siendo delicados.

Atreverse de nuevo con Europa

La pandemia del coronavirus y la guerra de Ucrania parecen acercar de nuevo a los estados miembros de la Unión Europea en la década de 2020. Especialmente en lo que respecta a la política de seguridad de la UE, el ataque ruso a Ucrania ha iniciado un replanteamiento radical. Incluso en Alemania, donde la opinión pública ha sido hasta ahora fundamentalmente «pacifista», ha madurado la conciencia de que el mantenimiento del orden de la paz no puede garantizarse solo con medios diplomáticos.

Más allá de la política exterior y de seguridad, también hay mucho que decir a favor de una mayor integración de la UE. Con el Marco Financiero Plurianual 2021–2027, la Unión Europea va camino de convertirse en un peso pesado de la economía. El presupuesto de la UE a largo plazo, apoyado por el paquete de construcción de la «Next Generation EU» de 800.000 millones de euros financiado por los mercados de capitales, representa un nuevo récord de unos dos billones de euros.

Al igual que al principio de la integración europea, el deseo común de paz y prosperidad une a los europeos. Ningún estado miembro de la Unión Europea puede resolver por sí solo tareas como el cambio climático, la defensa del orden básico democrático y liberal o la seguridad del suministro energético. Por lo tanto, en el futuro también serán necesarias respuestas comunes europeas.

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